Miechunka. Co to jest?
Miechunka to rodzaj roślin z rodziny psiankowatych (należą do niej również pomidory i ziemniaki), który obejmuje wiele gatunków. W naturalnym środowisku występuje w Ameryce (zwłaszcza w Meksyku).
Najczęściej spotykaną odmianą tej rośliny jest miechunka jadalna (miechunka peruwiańska), znana też jako rodzynek brazylijski i złota jagoda. Pochodzi z wysokogórskiego Peru, ale uprawia się ją też w Kolumbii, Ekwadorze, Wenezueli, Chile, w Indiach i na Przylądku Dobrej Nadziei.
Owoce miechunki peruwiańskiej mają słodko-kwaśny smak (przez niektórych porównywany do smaku agrestu lub kiwi). Zamknięte są w niejadalnej osłonce i wyglądają jak żółte pomidorki koktajlowe.
W latach 80. ubiegłego wieku do Polski została sprowadzona miechunka pomidorowa. Z Meksyku do Instytutu Warzywnictwa w Skierniewicach (obecnie Instytut Ogrodnictwa) przysłał ją prof. dr hab. Leszek S. Jankiewicz.
![owoce świeżej miechunki](https://biokurier.pl/wp-content/uploads/Depositphotos_190137242_XL_Easy-Resize.com_-1024x682.jpg)
Roślinę do dziś uprawia się u nas wyłącznie amatorsko, zwłaszcza w celach dekoracyjnych. Wartościowy jest jednak jej owoc o aromatycznym miąższu i słodko-kwaśnym smaku, który licznie obradza miechunkę. W zależności od gatunku owoc może mieć kolor zielony, żółty lub fioletowy oraz masę 20–60 g.
W ogrodach na terenie Polski (a w niektórych regionach również w stanie dzikim) rośnie miechunka rozdęta (zwana pęchęrznicą). Owoce pojawiają się u niej we wrześniu i osłonięte są kielichami, których kształt przywodzi na myśl lampiony. Jesienią przesychają i stają się ażurowe, stanowiąc jedną z piękniejszych dekoracji ogrodowych.
Owoce miechunki rozdętej są jadalne, jednak dopiero wtedy, gdy są w pełni dojrzałe. Zerwane zbyt szybko są gorzkie, niesmaczne i zawierają dużo trującej solaniny (stąd mogą spowodować ból brzucha).
Miechunka: właściwości
Owoce miechunki wyróżniają się wysoką wartością odżywczą. W zdecydowanej większości składają się z wody (90 proc.), ale zawierają też białko i błonnik. Stanowią cenne źródło witaminy A, witamin z grupy B, witaminy C oraz polifenoli, wapnia, fosforu i żelaza.
W krajach tropikalnych używano je jako naturalny środek na choroby układu moczowego, malarię, rzeżączkę, reumatoidalne zapalenie stawów, bóle żołądka i gardła.
Miechunka to owoc odpowiedni dla osób z nadwagą, podwyższonym ryzykiem zawału i miażdżycą. Obecne w roślinie sterole zmniejszają zawartości cholesterolu całkowitego i cholesterolu LDL we krwi, normalizują ciśnienie krwi oraz poprawiają wydolność układu sercowo–naczyniowego. Wykazują ponadto działanie przeciwzapalne, przeciwnowotworowe i przeciwalergiczne. Wspomagają też odporność.
Roślina to też cenne źródło antocyjanów, które poprawiają drożność naczyń tętniczych i ograniczają rozwój miażdżycy. Obniżają też stężenie glukozy we krwi, korzystnie wpływają na pamięć i koncentrację.
Physalis. Jak jeść i do czego wykorzystać?
Owoce miechunki można jeść na surowo, co stanowi cenną przekąskę. W kuchniach świata wykorzystuje sią je również do przygotowania sałatek i deserów (owoce bywają zanurzane w czekoladzie lub innych glazurach). Dobrze smakuje konfitura z miechunki, która jest dobrym dodatkiem do mięs. Z rośliny przygotowuje się też syropy i nalewki.
W sklepach dostępna jest też miechunka suszona, która jest smacznym i zdrowym dodatkiem do musli, jogurtów, sałatek lub ciast. Dodaje się ją też do herbaty lub innego owocowego naparu. Cena 1 kg to ok. 50 zł. Nieco droższa jest miechunka liofilizowana.